Quand Tel-Aviv et Gaza se promettaient d'être villes jumelles
Barcelone exigeait des actes d'Israël, mais pas du Hamas, qui qualifiait Tel-Aviv de « ville occupée ».
Jan Kapusnak est politiste et journaliste indépendant basé à Tel-Aviv. Il couvre le Moyen-Orient, Israël et la géopolitique. Ses articles ont notamment paru dans la Neue Zürcher Zeitung, la Frankfurter Allgemeine Zeitung, Die Presse et The Jerusalem Post.
Tel-Aviv et Gaza ont un temps été villes jumelles, du moins sur le papier. Le 24 septembre 1998, leurs maires, Roni Milo et Aoun al-Shawa, ont signé, aux côtés du maire de Barcelone Joan Clos, un accord de coopération. Des échanges municipaux et des projets culturels devaient traduire les promesses diplomatiques d’Oslo en liens du quotidien entre habitants. Barcelone devait contribuer au financement de l’initiative.
Si l’accord d’Oslo II de 1995 et le protocole d’Hébron de 1997 maintenaient le processus de paix en mouvement, les attentats-suicides palestiniens ont renforcé les doutes en Israël quant à la capacité des concessions à garantir la sécurité. Malgré les oppositions, le conseil municipal de Tel-Aviv a approuvé le pacte.
Le partenariat promis n’a jamais pris corps. La seconde Intifada a brisé la confiance. Israël a retiré ses implantations et sa présence militaire de Gaza en 2005 ; le Hamas a remporté une courte majorité aux élections législatives palestiniennes de 2006, avant de s’emparer de Gaza par la violence et de tuer ou d’expulser les membres du Fatah en 2007. Un accord conçu sous l’Autorité palestinienne de Yasser Arafat se retrouvait désormais confronté à un mouvement terroriste voué à la destruction d’Israël.
Même alors, Tel-Aviv a laissé la porte ouverte. En 2008, alors que des localités israéliennes étaient sous le feu des roquettes et que le soldat Gilad Shalit était détenu à Gaza, le maire Ron Huldai a exhorté les élus à geler le pacte plutôt qu’à l’annuler. Ils ont accepté, préservant la possibilité d’une coopération si les circonstances s’amélioraient.
Le Hamas, lui, a étoffé son arsenal et son réseau de tunnels militaires. Ses tirs de roquettes indiscriminés sur des civils israéliens étaient illégaux. Son recours à des boucliers humains mettait les Palestiniens en danger tout en exploitant les efforts d’Israël pour éviter les pertes civiles. En 2012, des roquettes tirées depuis Gaza ont atteint la région de Tel-Aviv. La ville jumelle sur le papier était devenue une cible dans les faits.
À Barcelone, pourtant, la Communauté palestinienne de Catalogne réclamait dès 2009 la fin du partenariat avec Tel-Aviv. En janvier de cette année-là, son porte-parole basé à Barcelone, Salah Jamal, soulignait la capacité du Hamas à rallier les Arabes autour de son « discours de résistance aux plans impérialistes », tout en accusant Israël de rechercher l’« anéantissement de la cause palestinienne ». En 2014, le site de l’organisation a republié un entretien dans lequel le militant israélien Michel Warschawski décrivait le Hamas comme « avant tout un mouvement de résistance » et déclarait : « Sa charte ne m’a jamais dérangé. » Une municipalité israélienne libérale était menacée d’exclusion, tandis que la violence du Hamas était justifiée.
En 2017, le festival du livre Literal, subventionné par la mairie de Barcelone, a accueilli la pirate de l’air Leïla Khaled. Elle fut une figure de premier plan du Front populaire de libération de la Palestine, organisation inscrite sur la liste terroriste de l’Union européenne. Le programme du festival qualifiait son premier détournement de « succès complet ». La mairie a assuré qu’elle ne choisissait pas les intervenants. Des fonds publics ont pourtant contribué à offrir une tribune à quelqu’un qui continuait de défendre la lutte armée contre Israël.
En février 2023, la maire de Barcelone, Ada Colau, a suspendu les relations avec Israël, y compris le pacte avec Tel-Aviv. Colau affirmait s’opposer à la politique du gouvernement, mais elle sanctionnait une municipalité dont la ligne politique ne pouvait guère être assimilée à celle du Premier ministre Benyamin Netanyahou. La Fédération des communautés juives d’Espagne a condamné cette décision comme un « antisémitisme sophistiqué ». Lorsque son successeur socialiste, Jaume Collboni, a rétabli les liens en septembre de la même année, le parti de Colau l’a accusé de céder au « lobby sioniste ».
Après le massacre de Juifs perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023, Israël avait le droit et le devoir de défendre ses citoyens. Les dirigeants barcelonais ont pourtant fait de sa campagne destinée à vaincre le Hamas un motif d’isolement. Colau a parlé de génocide. Les mesures conservatoires de la Cour internationale de justice de janvier 2024 ne comportaient aucune conclusion de ce type ; le fond n’était pas tranché. L’accusation a été présentée comme un fait, donnant un crédit officiel à ce que l’historien Simon Schama a appelé « la nouvelle accusation de crime rituel ».
En mai 2025, le conseil municipal de Barcelone a rompu le pacte municipal. Sa résolution en 20 points soutenait la solution à deux États sans mentionner une seule fois le Hamas. Elle exigeait des actes d’Israël sans offrir aux Israéliens la moindre stratégie crédible pour vaincre un mouvement terroriste dont les objectifs génocidaires — la destruction d’Israël et le meurtre de Juifs — sont explicitement énoncés dans sa charte fondatrice. Le Hamas s’est félicité de la décision, qualifiant Tel-Aviv de « ville occupée ».
Le gouvernement de Madrid a repris l’approche barcelonaise : en septembre 2025, le président du gouvernement, Pedro Sánchez, a accusé Israël d’« exterminer un peuple sans défense » et annoncé de nouvelles restrictions à son encontre.
Pendant ce temps, l’antisémitisme a explosé en Espagne après le massacre du 7 octobre 2023. L’observatoire national de l’antisémitisme a recensé 34 incidents en 2022 et 60 en 2023. La Fédération des communautés juives d’Espagne a enregistré 221 incidents antisémites en 2025, contre 193 en 2024. Son président, David Obadía, a décrit des enfants juifs se rendant à l’école sous protection policière. Pourtant, en septembre 2026, la ministre de la Jeunesse et de l’Enfance, Sira Rego, a appelé à une Palestine libre « du fleuve à la mer ». Le soutien affiché de Madrid à deux États sonne creux quand une ministre reprend un slogan antisémite qui nie le droit du peuple juif à l’autodétermination.
Les mesures barcelonaises n’ont pas non plus résisté au contrôle judiciaire. En octobre 2026, le Tribunal supérieur de justice de Catalogne a confirmé l’annulation de la suspension des relations avec Israël décidée en 2023 et des restrictions en matière de marchés publics, jugées discriminatoires et excédant les compétences municipales. La rupture distincte du pacte avec Tel-Aviv, en 2025, échappait au champ de la décision.
Le deux poids, deux mesures politique était manifeste : Barcelone exige des changements de grande ampleur de la part de l’Israël démocratique, et rien de la dictature du Hamas à Gaza. Elle a prôné la coexistence tout en excluant la ville israélienne qui avait maintenu ouvert un canal de coopération. Au nom de la paix, elle a démantelé un pont. Le Hamas a applaudi.