Washington gagnerait à épouser la stratégie atlantique du Maroc

Le 30 octobre 2026, la Russie a opposé son veto à une résolution du Conseil de sécurité, rédigée par les États-Unis, sur le Sahara occidental, qui aurait maintenu une force de maintien de la paix des Nations unies réformée, tandis que de nombreux pays s’opposaient à une contre-proposition russe. En conséquence, la mission de l’ONU au Sahara occidental, vieille de 35 ans, entame désormais son retrait. Ce différend met fin à un vestige de la guerre froide, mais ouvre aussi la voie à un nouveau développement centré sur la souveraineté marocaine sur la région disputée. Le Maroc transforme sa côte atlantique en un réseau de ports, de zones industrielles, d’infrastructures énergétiques et de corridors commerciaux qui pourrait relier l’Europe, le Maghreb et les États enclavés du Sahel. Washington devrait considérer ce réseau comme une infrastructure stratégique.

Deux jours plus tôt, le roi Mohammed VI a présidé une séance de travail consacrée à deux ports, Nador West Med et Tanger Med. Rabat a annoncé que le premier terminal à conteneurs de Nador West Med ouvrirait prochainement et que les travaux de Tanger Med 3 allaient débuter. Une fois les extensions prévues achevées, le Maroc affirme que Tanger Med pourrait traiter jusqu’à 20 millions de conteneurs. Plus au sud, le Maroc construit Dakhla Atlantique, au Sahara occidental, que les Nations unies classent toujours parmi les territoires non autonomes. Lors de sa mise en service, plus tard dans la décennie, ce port servira l’industrie lourde et les échanges avec les États enclavés du Sahel.

Il ne s’agit pas de projets commerciaux isolés. Lancé en 2022, le Processus des États africains atlantiques du Maroc couvre désormais la sécurité maritime, la connectivité, l’énergie et l’économie bleue. En juillet 2026, le Maroc a coprésidé à Cotonou la septième réunion ministérielle du processus. Rabat a également proposé au Mali, au Niger, au Burkina Faso et au Tchad un accès aux infrastructures atlantiques afin de relier ces économies sahéliennes enclavées aux marchés mondiaux.

Cette stratégie recoupe des intérêts américains. Le 13 juillet, les Forces armées royales marocaines et le commandement des États-Unis pour l’Afrique (United States Africa Command) ont signé un protocole d’accord visant à établir d’ici 2030 à Tan-Tan un centre africain d’entraînement et d’expérimentation multidomaine. En août, les forces américaines et marocaines ont utilisé ce centre, encore en cours de développement, pour une démonstration à tir réel de capacités de frappe de précision à longue portée. En octobre, le Maroc a accueilli la planification de l’exercice African Lion 2027, qui devrait réunir plus de 45 pays.

L’Europe attire elle aussi davantage le Maroc dans son architecture de sécurité méridionale. En janvier, l’Union européenne et le Maroc ont réaffirmé leur partenariat stratégique et évoqué l’initiative des États africains atlantiques ainsi que la stabilité au Sahel. En octobre, le représentant spécial de l’OTAN pour le voisinage méridional s’est rendu à Rabat pour discuter de terrorisme, de sécurité maritime et du Sahel. L’Espagne a un intérêt particulier en jeu : les ports marocains se trouvent de l’autre côté du détroit de Gibraltar et le long des routes maritimes reliant l’Afrique atlantique à l’Europe. Pour Madrid, l’expansion portuaire marocaine a donc des implications pour le commerce, la gestion des migrations, la sécurité énergétique, la surveillance maritime et l’accès au Sahel.

Pour autant, le Maroc ne tient pas à l’écart les concurrents de Washington. La Chine a développé une présence commerciale croissante autour de Tanger, et son ministère du Commerce présente la Cité Mohammed VI Tanger Tech, près de Tanger Med, comme un projet industriel bilatéral. En janvier 2026, l’ambassadeur de Chine a visité Tanger Tech et Tanger Med, en plaidant pour une coopération plus étroite sur les chaînes d’approvisionnement. En mars, un rapport du gouvernement chinois indiquait que Tanger Tech avait conclu des accords avec 42 entreprises, dont 34 chinoises, représentant environ 3,5 milliards de dollars d’investissements prévus.

Cela ne constitue pas un accès militaire chinois. Les accords accessibles au public suggèrent un accent mis sur l’investissement industriel, la production manufacturière et le commerce, et ne laissent pas apparaître de tête de pont navale chinoise. En octobre, le Maroc a désigné Maersk-APM, un opérateur à direction danoise, comme concessionnaire du nouveau terminal à conteneurs de Tanger Med 3. Dans le même temps, le Maroc renforce son interopérabilité militaire avec les États-Unis.

La Russie représente un autre défi. Moscou renforce ses liens militaires avec le Mali, le Niger et le Burkina Faso. Le veto russe du 30 octobre sur le Sahara occidental a également montré que Moscou peut contester Washington sur un dossier central de la politique étrangère marocaine. Le Maroc pourrait donc devenir une passerelle encore plus précieuse vers le Sahel, où l’influence occidentale a reculé.

La question stratégique n’est pas de savoir si le Maroc doit choisir un camp. Si Rabat accueille favorablement les investissements chinois, il fonde sa coopération de défense sur les États-Unis et entretient des liens étroits avec l’Europe. Washington ne devrait pas exiger une exclusivité économique ; il devrait plutôt veiller à ce que la dépendance commerciale à l’égard d’infrastructures critiques ne devienne pas une source de levier stratégique.