Les alliés irakiens de l'Iran saluent la victoire démocrate mais vouent tous les Américains à l'ennemi

« Les nouveaux croisés ont été vaincus. » Par cette formule, reprenant le vocabulaire employé par l'État islamique pour désigner les États-Unis, Abou Hussein al-Hamidawi, secrétaire général du Kata'ib Hezbollah irakien, a célébré la défaite des républicains aux élections de mi-mandat. Il a salué ce résultat comme une victoire pour l'Iran et pour l'« axe de la résistance », a félicité les dirigeants iraniens, invoqué l'« unité des fronts » et appelé à un changement de cap politique en Irak.

Des responsables politiques et des figures médiatiques irakiens proches de l'Iran se sont réjouis des défaites républicaines. Le commentateur Iyad al-Samawi a affirmé que l'Iran avait remporté une victoire éclatante, à mesure que la marge de manœuvre politique et militaire du président Donald Trump se réduisait. Salah al-Arabawi, chef du parti Wa'ai, a déclaré que Téhéran avait fait échec à ses adversaires sans avoir à fermer le détroit d'Ormuz. L'ambassade d'Iran à Bagdad a publié une vidéo se moquant de Trump.

Un responsable resté anonyme, dans le cabinet de l'un des dirigeants du Cadre de coordination (Coordination Framework), la coalition au pouvoir, a indiqué que les forces alignées sur l'Iran espéraient précisément ce résultat. Certaines factions, a-t-il suggéré, pourraient exploiter l'affrontement entre Trump et le Congrès pour étendre leurs activités.

Les alliés régionaux de l'Iran ont pourtant subi certains de leurs revers les plus sévères sous la présidence de Joe Biden. Son mandat a été marqué par la guerre d'Israël à Gaza, les assassinats de hauts dirigeants du Hamas et du Hezbollah — dont Ismaïl Haniyeh, Hassan Nasrallah et Yahya Sinwar — ainsi que l'effondrement du gouvernement de Bachar al-Assad en Syrie, autant d'événements qui ont réduit l'influence régionale de Téhéran.

Les forces américaines ont également tué le commandant du Kata'ib Hezbollah Abou Baqir al-Saadi à Bagdad en 2024 et frappé d'autres groupes armés soutenus par l'Iran. Un bilan qui rend plus difficile à comprendre l'enthousiasme suscité par les gains démocrates.

Ce sont par ailleurs les républicains qui ont renversé Saddam Hussein en 2003, permettant à des partis irakiens longtemps basés en Iran d'entrer au gouvernement. Leur relation avec ces forces a ensuite tourné à l'hostilité. Trump a ordonné la frappe qui a tué le chef de la force Qods Qassem Soleimani et le vice-président du Comité de mobilisation populaire Abou Mahdi al-Mouhandis en 2020, et a autorisé des attaques directes contre l'Iran durant son second mandat.

Selon le Pentagone, les milices soutenues par l'Iran ont tué au moins 603 militaires américains en Irak entre 2003 et 2011. Washington a pourtant continué de travailler avec des alliances politiques comprenant des partis liés à Téhéran, alors même qu'il affrontait des groupes armés opérant dans le même environnement politique.

Les démocrates ont eux aussi contribué à consolider l'ordre existant. En 2010, l'administration de Barack Obama a accepté un accord maintenant Nouri al-Maliki au poste de premier ministre, alors que la liste d'Ayad Allaoui avait remporté davantage de sièges au Parlement. L'Iran est également intervenu en faveur de Maliki, et les administrations américaines successives ont continué de composer avec la même élite politique.

Les négociations d'Obama avec Téhéran ont ensuite débouché sur l'accord nucléaire de 2015. Pour les Irakiens critiques de la politique américaine, ces choix suggèrent que Washington a privilégié l'arrangement avec les partis établis plutôt que de contester l'influence iranienne.

Beaucoup d'Irakiens voient moins les États-Unis comme une succession d'administrations démocrates et républicaines que comme une puissance capable de remodeler la trajectoire politique de leur pays. Cette perception s'est renforcée lorsque Washington a continué de traiter avec les partis au pouvoir en Irak après les manifestations de 2019, durant lesquelles des forces soutenues par l'Iran ont tué des centaines de manifestants réclamant la fin de la corruption, du clientélisme confessionnel et de l'ingérence étrangère.

Les dernières élections irakiennes offraient une nouvelle occasion de reconsidérer cette approche, à un moment où l'Iran était affaibli par ses défaites régionales. Trump s'est opposé au retour de Maliki, mais a accueilli favorablement l'homme d'affaires devenu homme politique Ali al-Zaidi, autre candidat soutenu par ce même Cadre de coordination, le recevant à la Maison Blanche et vantant leur relation. Le gouvernement de Zaidi n'a toujours pas démantelé les réseaux armés, alors même que des attaques contre l'Arabie saoudite ont été lancées depuis l'Irak, sur fond d'informations faisant état d'une implication iranienne et de soutiens locaux.

Le rejet des républicains par les électeurs américains n'était pas un vote en faveur de l'Iran. La guerre, le coût de la vie et la politique intérieure ont également pesé sur leurs choix. Mais la réaction des groupes alignés sur l'Iran en Irak montre que les milices soutenues par Téhéran voient dans les divisions de Washington autant d'occasions de renforcer leurs propres positions.

En fustigeant les Américains comme de « nouveaux croisés », Hamidawi ne fait aucune distinction entre démocrates et républicains. Il dépeint l'Amérique comme un ennemi idéologique, quel que soit celui qui la gouverne. Il vaut la peine de s'en souvenir lorsque des responsables politiques américains s'imaginent que tel ou tel parti pourra convaincre leurs adversaires soutenus par l'Iran de faire la paix.