Le président yéménite Rashad al-Alimi doit démissionner
S'il ne démissionne pas, Alimi montrera qu'il préfère protéger les Frères musulmans pour satisfaire ses bailleurs saoudiens plutôt que de servir les Yéménites.
L’aviation saoudienne a désormais bombardé les forces sud-yéménites plus de 100 fois, après l’extension du contrôle sud-yéménite aux provinces de Hadramawt et de Mahra. Le gouvernement saoudien s’irrite de voir les forces du Sud vaincre les Frères musulmans et des groupes tribaux afin de consolider un contrôle politique total et cohérent sur le Yémen du Sud.
Au lieu de saluer une étape qui marginalise les Houthis et empêche la résurgence d’Al Qaeda in the Arabian Peninsula, l’Arabie saoudite s’en prend à la seule force antiterroriste viable du pays.
Pour cette seule raison, Washington et les États de la région devraient se demander si l’Arabie saoudite est un atout, ou un handicap, dans la guerre contre le terrorisme. Les éléments montrant qu’Islah, la faction yéménite des Frères musulmans, a été complice d’assassinats et d’attentats à la bombe, et impliquée dans des trafics au profit à la fois des Houthis et d’Al Qaeda in the Arabian Peninsula, sont nombreux. Si, en théorie, elle était un membre en règle du Presidential Leadership Council du Yémen, en réalité, elle est un cheval de Troie — comme si l’on intégrait le Ku Klux Klan à une organisation faîtière d’associations de défense des droits civiques.
Que l’Arabie saoudite concentre davantage ses efforts sur l’élimination de forces antiterroristes que sur le ciblage des Houthis soulève de vraies questions sur l’orientation et la responsabilité du Royaume. Les autorités saoudiennes ont raison d’être mécontentes des États-Unis. Lorsque les Houthis lançaient des centaines de missiles et de drones à travers l’Arabie saoudite, le président Barack Obama et ses principaux conseillers sermonnaient Riyad, lui donnaient des leçons sur les droits de l’homme et se lamentaient sur la précision des bombardements saoudiens. Si le grief du gouvernement américain et des humanitaires portait sur les dommages collatéraux dus aux bombardements saoudiens contre les Houthis, alors la réponse de l’équipe d’Obama était déroutante : elle a réduit le partage de renseignements pour marquer la désapprobation de Washington, un choix qui a rendu les frappes de précision encore plus difficiles. Et si la base progressiste d’Obama a pu s’indigner de l’ordre présumé du prince héritier Mohammed bin Salman d’assassiner Jamal Khashoggi, ancien officier du renseignement devenu journaliste et militant des Frères musulmans, objectivement, le bilan des Houthis en matière de droits de l’homme était bien pire. Les Yéménites redoutaient les checkpoints houthis en raison de l’arbitraire de leurs extorsions, de la violence de leurs sévices, du racket et des vols auxquels ils se livraient, et de la probabilité que toute résistance puisse se solder par une exécution sommaire.
Que Riyad se défie de Washington est une chose ; devenir le troisième plus grand allié des Houthis, après la Islamic Republic of Iran et le Sultanate of Oman, en est une autre. L’Arabie saoudite agit aujourd’hui moins comme un partenaire international déterminé à mettre fin à la menace houthie que comme un bouclier pour le terrorisme, sinon son sponsor direct.
Mohammed bin Salman ne le reconnaîtra pas ouvertement. L’Arabie saoudite se retranche plutôt derrière la fiction selon laquelle Rashad Al-Alimi, le président nominal du Presidential Leadership Council nommé de l’extérieur, aurait sollicité une aide saoudienne. Al-Alimi est peut-être un homme aimable. Il a aussi de l’expérience, à la fois comme ancien ministre de l’Intérieur et comme conseiller du défunt président Ali Abdullah Saleh, un homme qui, lui aussi, a cyniquement fait défection au profit des Houthis à la poursuite de son propre pouvoir personnel.
Reste que, comme président, Al-Alimi est une imposture. D’abord, il vit à Riyad et se rend rarement dans le pays qu’il prétend diriger. Il ne contrôle aucun territoire. Ses seuls administrés sont les officiers du renseignement saoudien qui lui donnent des instructions. Que l’Arabie saoudite justifie ses attaques par une demande d’Al-Alimi place celui-ci devant un choix : se montrer patriote yéménite et démissionner, ou reconnaître qu’il est un pantin saoudien, moins un président qu’un gouverneur colonial en puissance. Aucun président légitime n’avaliserait des frappes aériennes saoudiennes contre d’autres membres du gouvernement yéménite ou des forces de sécurité défendant le territoire yéménite contre les Houthis soutenus par l’Iran et Al Qaeda in the Arabian Peninsula ; c’est pourtant ce que les autorités saoudiennes affirment désormais qu’Al-Alimi a fait.
Al-Alimi occupe manifestement son poste pour le confort et la pension. S’il se retirait, il serait comme Abdrabbuh Mansour Hadi avant lui et profiterait d’une retraite luxueuse en Arabie saoudite. Ce qui est en jeu désormais, c’est l’héritage d’Al-Alimi. S’il ne démissionne pas pour protester contre le meurtre, par l’Arabie saoudite, des Southern Forces, il entérine de fait cette action. Il signale qu’il préfère protéger les Frères musulmans pour satisfaire des donateurs saoudiens plutôt que de servir le peuple yéménite et de consolider l’État yéménite.
L’Arabie saoudite pourrait parrainer une réunion de toutes les factions pour tenter de dicter un nouvel ordre. Tout accord qu’elle cherchera à imposer sera aussi frauduleux et vide que le Stockholm Agreement de 2018, qui prétendait mettre fin à l’emprise étouffante des Houthis sur Hodeidah. Le ministre yéménite des Affaires étrangères Khaled Alyemany a démissionné à cause de cette imposture plutôt que d’y associer son nom. Le fait qu’Al-Alimi ne le fasse pas montre qu’il est un homme d’une tout autre trempe, et qu’il s’expose à n’être qu’un embarras pour tous les Yéménites.