Les Kurdes de Syrie doivent voir au-delà des droits linguistiques

QAMICHLI, SYRIE — Le mouvement politique kurde en Syrie semble aujourd’hui se concentrer sur une question clé : l’enseignement en langue kurde. Le Parti de l’union démocratique (PYD) et d’autres formations kurdes plus modestes, qui faisaient partie de l’administration au pouvoir dans le nord-est de la Syrie, ont fait de la reconnaissance officielle de l’enseignement en langue kurde leur principal objectif politique.

Le PYD et d’autres groupes affiliés aux Forces démocratiques syriennes, aujourd’hui dissoutes, ont soutenu les manifestations étudiantes et appuyé diverses initiatives pour faire pression sur les autorités intérimaires syriennes afin qu’elles reconnaissent le kurde comme langue d’enseignement à tous les niveaux de l’éducation.

Cette focalisation intense sur une seule question est frappante. Jusqu’à récemment, ces groupes kurdes contrôlaient près d’un tiers du territoire syrien, avant que Damas ne s’empare de la plupart des zones tenues par les Forces démocratiques syriennes et n’impose un accord aux dirigeants kurdes. Cet accord a privé les forces kurdes de la quasi-totalité de leur autonomie, conduisant finalement à la dissolution des Forces démocratiques syriennes et des institutions civiles qui administraient le nord-est de la Syrie depuis plus de dix ans.

À leur apogée, les acteurs politiques kurdes en Syrie défendaient la décentralisation comme une solution possible aux défaillances anciennes de la gouvernance du pays. Durant ces années, les droits linguistiques passaient au second plan, le kurde étant déjà reconnu par l’Administration autonome du nord et de l’est de la Syrie, dirigée par les Kurdes, comme langue officielle aux côtés de l’arabe et du syriaque. Le kurde était la principale langue d’enseignement dans l’ensemble du système éducatif. Pour la première fois, les Kurdes ont créé des institutions consacrées à leur langue et publié et diffusé librement en kurde.

Qualifier le passage de revendications de décentralisation et de fédéralisme à des appels en faveur de l’enseignement en langue kurde de déclassement politique serait un euphémisme. Cela dit, le fait qu’une génération entière de Kurdes ait grandi en recevant son éducation principalement en kurde peut expliquer pourquoi l’enseignement en langue kurde est devenu, à ce stade de leur lutte pour la reconnaissance, un objectif politique central pour les partis kurdes.

Historiquement, et en particulier sous le régime baasiste, les Kurdes se sont vu refuser le droit d’apprendre et d’enseigner leur langue. Les droits linguistiques constituaient donc une composante centrale de l’activisme politique au sein du mouvement kurde. Le conflit syrien a transformé cette réalité, permettant aux Kurdes, pour la première fois dans l’histoire du pays, de gouverner de facto leurs régions. C’est cette réalité, malgré les changements survenus en Syrie depuis la chute du régime Assad, qui devrait déterminer la manière dont les Kurdes défendent leurs droits culturels et politiques.

Les groupes kurdes syriens devraient renouveler et renforcer leurs revendications de décentralisation, qui offrirait un cadre garantissant les droits linguistiques. Un tel programme politique plus large renforcerait leur demande de reconnaissance culturelle et politique, au lieu de limiter leurs revendications à une seule question.

Depuis l’accord de janvier 2026 entre les Forces démocratiques syriennes et Damas, et plus particulièrement après la dissolution des Forces démocratiques syriennes en août 2026, l’opposition politique organisée dans la région kurde — qui a historiquement servi de foyer de contestation contre les régimes successifs à Damas — a pratiquement disparu.

Les partis et groupes politiques kurdes, tous courants confondus, ne semblent plus éprouver le besoin de s’opposer au nouveau régime syrien, d’autant que Damas a laissé un espace limité à l’expression de l’identité kurde dans la sphère publique. Or c’est peut-être précisément ce que Damas cherche à obtenir : pacifier les Kurdes au moyen de concessions symboliques et limitées, afin d’empêcher l’émergence d’un mouvement d’opposition kurde susceptible d’inspirer d’autres communautés minoritaires, en particulier les alaouites et les druzes, qui ont parfois vu dans les Kurdes les chefs de file potentiels d’un changement démocratique en Syrie.

Il existe, au sein de l’élite politique kurde, l’idée qu’elle peut être partie prenante de la construction du nouvel État syrien et que s’opposer ouvertement au pouvoir du président par intérim Ahmed al-Charaa compromettrait les efforts visant à garantir les droits des Kurdes. C’est pourtant mal lire la réalité politique. Al-Charaa ne semble pas considérer les Kurdes, ni d’autres acteurs politiques, comme de véritables partenaires dans la gouvernance de la Syrie. Son accord avec les dirigeants kurdes a été largement dicté par la pression internationale. C’est précisément pour cette raison que les groupes kurdes doivent continuer à faire pression sur Damas, d’autant que les grandes puissances mondiales ont exhorté le gouvernement syrien à ne pas marginaliser les groupes kurdes après les violences de janvier 2026.

Les Kurdes de Syrie ont perdu leur puissance militaire et leur autorité autonome de facto, mais ils conservent la capacité d’action politique et la capacité d’organisation, qui les placent dans une position unique pour demeurer une voix du changement démocratique en Syrie. Même si les perspectives d’une transition démocratique dans les circonstances actuelles sont minces, le mouvement kurde aurait tout intérêt à miser sur un avenir démocratique plus large pour la Syrie, plutôt que de se contenter de concessions limitées de la part de Damas.