Le monde est-il prêt à accueillir des vagues de réfugiés iraniens ?

Le bilan ne cesse de s’alourdir en Iran. Selon les premiers rapports, le Corps des gardiens de la révolution islamique, ou les divers mercenaires non iraniens qu’il soutient, auraient tué jusqu’à 20 000 Iraniens, mais le total pourrait être plus élevé encore à mesure que remonteront des informations des villes de province et des petites localités. Si le président Donald Trump pourrait donner suite à sa promesse de répondre militairement au massacre perpétré par le régime, on voit mal quelles cibles il pourrait frapper pour y mettre fin, du moins à court terme, sans troupes au sol — un Rubicon que Trump ne franchira pas. À moins que le Guide suprême Ali Khamenei ne capitule ou ne meure, et que le Corps des gardiens de la révolution islamique ne se retire, des milliers d’autres personnes pourraient encore périr avant que la poussière ne retombe.

Si la République islamique tombe, le chaos régnera vraisemblablement pendant des jours, sinon des semaines. Si, en revanche, le régime reprend la main, il se contentera de changer de méthode tout en poursuivant son règne de terreur. Khamenei est furieux et a juré de se venger de ceux qu’il estime avoir trahi sa République islamique et se rendre coupables de « corruption sur la Terre » et d’« inimitié envers Dieu », deux chefs d’accusation passibles de la peine capitale en Iran. Cela signifie que, lorsque les armes se tairont, les exécutions publiques commenceront, les manifestants étant lentement étranglés lorsque les tribunaux révolutionnaires ordonneront de les pendre à des grues.

Qu’ils cherchent à fuir le chaos ou la répression, il devient de plus en plus probable que des Iraniens prennent la route de l’exil. Au début de la révolution syrienne de 2011, la Syrie comptait environ 21 millions d’habitants ; près d’un tiers de cette population a fui comme réfugiée pour échapper à la violence. La population de l’Iran est aujourd’hui plus de quatre fois supérieure à celle de la Syrie : les flux potentiels de réfugiés en provenance d’Iran pourraient donc, dans le pire des scénarios, dépasser 10 millions de personnes et transformer la région.

Les Syriens ont afflué au Liban et en Turquie. Le Liban a d’ailleurs acquis la triste distinction d’être le pays comptant la plus forte proportion de réfugiés au monde, avec près d’une personne sur quatre réfugiée. Cela est devenu non seulement un enjeu humanitaire, mais aussi social et économique. Les enfants syriens ont saturé les écoles et l’excédent de main-d’œuvre bon marché a tiré les salaires vers le bas. Comme de nombreux réfugiés louaient des appartements, les loyers ont explosé pour tous. Les mêmes dynamiques ont joué en Turquie, à une échelle toutefois plus localisée. Le président turc Recep Tayyip Erdoğan a, pour sa part, instrumentalisé les réfugiés en menaçant de déverser des flots de migrants si les responsables européens n’accédaient pas à ses exigences sans cesse mouvantes.

Si des Iraniens fuient la répression ou une guerre civile, l’impact sur les États voisins sera plus important. Lorsque la Syrie a sombré dans le chaos, les riches émirats pétroliers arabes ont refusé d’accueillir des réfugiés, qui se sont alors tournés vers la Turquie, le Liban, puis vers la traversée de la Méditerranée et l’Europe. Ces mêmes États du Golfe rejetteront de nouveau les Iraniens, mais ils pourraient ne pas parvenir à les tenir à distance aussi facilement. Pour un Syrien, rejoindre l’Arabie saoudite impliquait de traverser la Jordanie, un pays qui gardait farouchement ses frontières. Pour un Iranien, rejoindre l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis ou Oman ne demanderait qu’un hors-bord, un jerrican d’essence et quelques heures.

Qu’on mesure l’impact : le Koweït compte environ 1,5 million de citoyens koweïtiens et peut-être deux fois ce nombre de travailleurs étrangers. La population du Khouzistan, la province riche en pétrole située à moins de 100 miles du Koweït, s’élève elle aussi à 5 millions de personnes. S’ils fuyaient en masse, la crise au Koweït serait immense. Ajoutons à cela que le Koweït est déjà aux prises avec des tensions confessionnelles au sein de sa population, et un afflux d’Iraniens pourrait déboucher sur des violences. Il pourrait en aller de même pour la Province orientale de l’Arabie saoudite, riche en pétrole, qui, comme le Koweït, est chiite à peut-être 30 %.

Les précédentes vagues de répression ont visé de manière disproportionnée les Kurdes et les Baloutches d’Iran, parce qu’ils constituent à la fois des minorités ethniques et confessionnelles. Une République islamique requinquée et avide de vengeance provoquerait vraisemblablement des vagues de réfugiés kurdes vers l’Irak et de Baloutches vers le Pakistan, où une insurrection baloutche de faible intensité est déjà en cours. Le Corps des gardiens de la révolution islamique a déjà tiré des missiles balistiques sur des camps et des implantations de Kurdes iraniens au Kurdistan irakien ; de tels ciblages deviendront bien plus fréquents. Les efforts iraniens pour faire pression sur l’Union patriotique du Kurdistan afin qu’elle se plie à ses diktats pourraient également se durcir, et conduire à une rupture plus profonde entre la faction kurde de la famille Talabani et les États-Unis. Bien que les Iraniens aient besoin d’un visa pour entrer en Irak, la frontière est poreuse et difficile à surveiller. Le Kurdistan irakien, pour sa part, autorise toujours l’entrée sans visa aux détenteurs d’un passeport iranien.

Le Caucase non plus ne serait pas épargné. Pendant la guerre de Douze Jours avec Israël, en juin 2025, des centaines de familles iraniennes se sont réfugiées en Arménie ; il s’agissait en grande partie de membres des classes moyennes supérieures ou de binationaux disposant d’une citoyenneté européenne, qui voulaient simplement attendre la fin de la guerre en sécurité et sont rapidement rentrés en Iran. Une nouvelle vague fuyant la répression ou une guerre civile mettrait l’économie arménienne sous tension, d’autant que le pays cherche encore à absorber des migrants russes et ukrainiens et subit un blocus économique de l’Azerbaïdjan et de la Turquie.

Les Iraniens peuvent obtenir sur demande un visa touristique ou d’affaires pour la Turquie, valable jusqu’à 180 jours, ou un visa de quinze jours à l’arrivée pour l’exclave azerbaïdjanaise du Nakhitchevan. Les deux pays verront affluer des Iraniens en quête de sécurité immédiate au milieu d’une répression ou d’une guerre civile, à moins qu’ils ne ferment leurs frontières. L’Azerbaïdjan pourrait le faire, mais la frontière turque est plus longue et poreuse.

Si la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés interdit le renvoi de réfugiés vers des pays où leur vie ou leur liberté seraient menacées, elle n’autorise pas, malgré les lamentations des dirigeants d’Europe occidentale et des organisations de défense des droits de l’homme, les réfugiés à choisir leur destination ultérieure. Dès lors qu’un migrant a franchi une frontière et échappé au danger, il doit bénéficier de l’aide aux réfugiés dans ce pays. Cela fera une fois de plus de la Turquie la destination de prédilection de millions de réfugiés iraniens. Mais, avec l’effondrement de sa monnaie et son inflation, Erdoğan sera réticent à accepter des Iraniens. Il a toléré les Syriens parce qu’il pouvait utiliser les Arabes sunnites syriens pour diluer les populations kurde et alévie de Turquie. Il n’accueillerait pas des chiites, en revanche, et les pousserait donc vers l’Europe du Sud-Est, en dépit du droit international des réfugiés.

C’est avant l’arrivée des flux de réfugiés qu’il faut s’y préparer. Barham Salih, le nouveau Haut-Commissaire des Nations unies pour les réfugiés (UNHCR), a pris ses fonctions il y a seulement deux semaines. Avec des budgets en baisse et une crise des réfugiés qui se profile, il pourrait être jeté dans le grand bain. Si Trump a raison de jurer de protéger les Iraniens du massacre, amputer dès maintenant le budget de l’UNHCR risque d’aggraver une situation déjà mauvaise.