Menacer de fermer le détroit d'Ormuz pourrait être suicidaire pour l'Iran

Depuis plus de vingt ans, la République islamique menace régulièrement de fermer le détroit d'Ormuz, en s'appuyant sur ses forces proxy, en exagérant ses capacités militaires et en jouant sur la crainte qu'inspire sa posture agressive aux États arabes, comme sur les inquiétudes internationales face à une perturbation du marché pétrolier. Téhéran a renouvelé ces menaces après le lancement de la campagne de bombardements israélienne, le 13 juin 2025. Le 14 juin, par exemple, Esmail Kowsari, ancien commandant du Corps des gardiens de la révolution islamique et actuel membre de la commission de la sécurité nationale du Parlement iranien, a déclaré que « la fermeture du détroit d'Ormuz est à l'étude ».

Si de telles menaces ont eu du poids par le passé, la donne a changé. Aujourd'hui, non seulement les leviers de pression de l'Iran se sont affaiblis, mais c'est l'Iran lui-même — et ses alliés asiatiques — qui souffrirait le plus de toute perturbation du trafic maritime dans le détroit.

Ces dernières années, les États-Unis sont devenus le premier exportateur mondial de gaz naturel liquéfié et l'un des principaux exportateurs de pétrole au monde. Seule une faible part du pétrole et du gaz moyen-orientaux est acheminée vers l'Europe. À l'inverse, l'an dernier, 44 % des 11 millions de barils par jour importés par la Chine provenaient des États du golfe Persique — dont 1,5 million de barils par jour de brut iranien. En outre, le Qatar a fourni un quart du gaz naturel liquéfié importé par la Chine en 2024, la totalité transitant par le détroit d'Ormuz. L'Inde est encore plus dépendante de l'énergie moyen-orientale que la Chine.

À titre de comparaison, l'an dernier, l'Arabie saoudite était le seul État du golfe Persique parmi les sept premiers fournisseurs de pétrole de l'Union européenne, mais elle ne représentait que 7 % des importations de l'Union européenne. Le Qatar était la seule source de gaz naturel liquéfié de la région parmi les principaux fournisseurs de l'Union européenne, avec une part néanmoins modeste de 10 %.

Que l'Iran ait, ou non, la capacité de fermer le détroit d'Ormuz sur une période prolongée reste douteux. Mais même une fermeture temporaire infligerait de sérieux dommages — non seulement à la Chine et à l'Inde, mais aussi à l'Irak, premier débouché de l'Iran pour ses exportations non pétrolières.

L'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis disposent par ailleurs d'une capacité d'oléoducs leur permettant d'exporter quatre millions de barils par jour sans dépendre du détroit. Selon l'Energy Information Administration américaine, les stocks mondiaux de pétrole ont augmenté au cours des cinq premiers mois de 2025 et devraient continuer de croître tout au long de l'année, avec une hausse des stocks mondiaux de 800 000 barils par jour en 2025. Cela signifie que le levier de l'Iran se réduira encore. De fait, dans son rapport du 15 mai 2025, l'Agence internationale de l'énergie a indiqué que les stocks mondiaux de pétrole avaient augmenté pour le deuxième mois consécutif, atteignant 7,7 milliards de barils en mars 2025. Reuters a également rapporté que les stocks terrestres de pétrole brut avaient progressé de plus de 100 millions de barils entre la mi-avril et la mi-mai, pour atteindre 3,127 milliards de barils. Les dirigeants iraniens peuvent fanfaronner, mais le risque que l'Iran provoque une pénurie mondiale de pétrole est faible.

Le grand perdant de toute tentative iranienne de fermer le détroit serait l'Iran lui-même. Selon les données du cabinet d'analyse du commerce Kpler, la totalité des exportations pétrolières iraniennes part actuellement de ports du golfe Persique, ce qui signifie que les pétroliers doivent franchir le détroit d'Ormuz pour charger et transporter le brut.

Les données de Vortexa montrent également que les réservoirs de stockage de Jask — le seul terminal pétrolier iranien situé hors du détroit — sont vides. En octobre 2024, alors que l'on spéculait sur d'éventuelles représailles israéliennes contre les infrastructures pétrolières iraniennes après une attaque de missiles, l'Iran a utilisé pour la première fois le port de Jask pour exporter du pétrole, mais il n'a réussi à charger que moins de 200 000 barils par jour ; une fois la menace immédiate écartée, les opérations de chargement à Jask — situé à plus de 600 miles des principaux champs pétroliers iraniens — ont cessé.

Plus important encore, selon l'Organisation des ports et de la marine marchande d'Iran, environ 80 % du commerce de marchandises iranien passe par des ports qui dépendent du détroit d'Ormuz. Le seul port iranien d'importance sur le golfe d'Oman est Chabahar, qui ne traite que 4 % du commerce non pétrolier de marchandises du pays. De plus, ce port n'est pas encore relié au réseau ferroviaire national.

Pour l'Iran, la question ne concerne pas seulement les exportations, mais aussi les importations. Des décennies de mauvaise gestion du réseau de raffineries iranien, avant même les dernières frappes israéliennes, ont contraint l'Iran à recourir aux importations d'essence raffinée, à la fois pour compenser sa propre production et pour l'injecter dans les champs pétroliers afin de faciliter l'extraction.

L'Iran peut se vanter, mais fermer le détroit aujourd'hui serait une piqûre de moustique pour l'économie occidentale, une entaille profonde pour l'économie asiatique et une plaie thoracique béante pour l'Iran lui-même. Le simple fait de brandir la menace fait perdre à la République islamique le peu de crédibilité qui lui reste.