Révélations sur les 7,7 millions de dollars de financements étrangers du CAIR

Le Council on American-Islamic Relations (CAIR), organisation islamiste controversée, bénéficie de dizaines de millions de dollars de financements accordés par la Banque islamique de développement (Islamic Development Bank, ISDB), une banque gouvernementale multilatérale dont les principaux actionnaires comptent l'Iran, le Qatar, la Turquie et l'Arabie saoudite, selon une enquête du Forum du Moyen-Orient.

Au cœur de Washington, à quelques rues d'Union Station, le CAIR et son réseau d'organisations à but non lucratif et de filiales constituées en LLC ont piloté et supervisé la construction, aujourd'hui presque achevée, d'un projet immobilier de 18 millions de dollars financé par des fonds étrangers et baptisé « CAIR Plaza » — une opération destinée à procurer à ce groupe islamiste lié au terrorisme des décennies de revenus locatifs.

Pendant de longues années, le CAIR a nié bénéficier d'un quelconque soutien étranger.

Financé par la Banque islamique de développement dans le cadre d'un projet de 30 millions de dollars, le CAIR Plaza est présenté par ses promoteurs à Washington comme une opération de 18,5 millions de dollars, comprenant « un immeuble de 49 appartements avec des surfaces commerciales ».

La Banque islamique de développement (Islamic Development Bank, ISDB) est depuis longtemps accusée de servir de véhicule au financement de l'islamisme dans le monde entier. Une plainte déposée en 2021 relève que l'ISDB « gère les fonds Al-Qods et Al-Aqsa, fonds créés par douze pays arabes afin d'apporter un soutien financier à l'intifada palestinienne et de verser de l'argent aux familles des auteurs palestiniens d'attentats-suicides ».

La Foundation for Defense of Democracies décrit l'ISDB comme « une banque multilatérale dans laquelle l'Iran (État désigné par les États-Unis comme soutien du terrorisme) détient sept pour cent des droits de vote » et note que « des membres de la direction actuelle de l'ISDB se seraient livrés à des faits de corruption, auraient dissimulé des opérations de blanchiment d'argent, aidé l'Iran et son supplétif le Hezbollah à contourner les sanctions américaines, et soutenu des organisations terroristes islamistes ».

Quant au CAIR, en 2009, le FBI a placé le groupe sur liste noire, après que des procureurs fédéraux ont désigné l'organisation islamiste comme co-conspirateur non inculpé lors du procès de 2008 pour financement du terrorisme de la Holy Land Foundation. En 2014, les Émirats arabes unis ont classé le CAIR comme organisation terroriste. Et en 2025, l'État du Texas a fait de même, invoquant les liens signalés de ses dirigeants avec le Hamas et les Frères musulmans.

Malgré le soutien de plusieurs millions de dollars de l'ISDB, une déclaration figurant sur le site du CAIR affirme que le groupe ne tire pas de bénéfices significatifs de fonds étrangers. Une autre page de son site soutient : « Le CAIR ne reçoit aucun financement d'organisations ou de gouvernements étrangers. »

CAIR Plaza

L'ISDB a approuvé pour la première fois le projet CAIR Plaza en 2013, en évaluant son coût à 30 millions de dollars, dont la banque devait fournir 11 millions sous forme de financement conforme à la charia, auxquels s'ajoutaient 5 millions provenant de l'Awqaf Properties Investment Fund, un projet de l'ISDB consacré à la construction de projets de waqf [dotation] qui « contribuent au développement socio-économique durable de la Oumma ».

Les registres de la taxe foncière indiquent que le terrain sur lequel est construit le CAIR Plaza, au 201 K St NE, appartient à la Greater Washington LLC, immatriculée dans le Delaware.

Le fondateur du CAIR, Nihad Awad, a été dirigeant de cette LLC, que la Washington Trust Foundation du CAIR mentionne, dans sa propre déclaration fiscale, comme une entité juridique liée.

Des données publiées par le D.C. Department of Buildings montrent également que Greater Washington a acquis un nombre important de propriétés autour de ce même pâté de maisons de la capitale.

L'entreprise de construction à l'origine du projet, Banneker Ventures, s'est déjà associée au CAIR pour parrainer des événements auxquels participait la maire de Washington, Muriel Bowser.

Un responsable du CAIR, Johari Abdul-Malik, a affirmé que la maire assisterait à l'inauguration du CAIR Plaza. Pour l'heure, toutefois, le CAIR Plaza semble connaître des retards de chantier. La base de données du D.C. Department of Buildings fait état de plusieurs inspections non conformes sur le site.

Other ISDB Beneficiaries

Comme l'ont relevé Brandy Shufutinsky et Pavak Patel, de la Foundation for Defense of Democracies, le site de l'ISDB « montre qu'elle a dépensé 13,1 millions de dollars pour soutenir 44 écoles primaires et secondaires aux États-Unis ».

Parmi ces bénéficiaires figure la Brighter Horizons School, dans le nord du Texas, dont une enquête du Forum du Moyen-Orient avait précédemment établi qu'elle avait été fondée et dotée en personnel par des militants proches du Hamas, et qu'elle utilise des programmes scolaires enseignant la haine des « mécréants » et faisant l'éloge de l'action d'organisations caritatives terroristes interdites. L'école aurait bénéficié de près d'un million de dollars de soutien de l'ISDB.

Parmi les autres bénéficiaires de l'ISDB figurent un projet de 6 millions de dollars pour une mosquée dans l'Ohio et un projet commercial de 7,5 millions de dollars au profit d'une mosquée du Minnesota.

Le plus important montage financier de l'ISDB est un projet de 90 millions de dollars à New York visant à aménager des résidences universitaires dans une tour d'habitation de 21 étages pour la Turken Foundation, organisation turque fondée et gérée par des membres de la famille du dirigeant du régime autoritaire turc, et accusée de longue date d'activités islamistes.

Au Texas, l'ISDB finance la construction de l'ICI Oasis, un gigantesque projet résidentiel géré par l'Islamic Center of Irving, pièce maîtresse du mouvement salafiste moderniste texan. L'ISDB s'est engagée à verser 7 millions de dollars à ce projet.

Inadequate Foreign Disclosure Rules

Les différentes entités à but non lucratif du CAIR ne semblent pas déclarer le soutien financier de l'ISDB. Les dernières déclarations fiscales 990 de la Washington Trust Foundation font référence au projet du 201 K St parmi les actifs déclarés, en valorisant un « CONST PROJECT 2ANDK CAIR » à plus de 17 millions de dollars. Et son passif déclaré comprend près de 9 millions de dollars au titre d'un « 2ND AND K PROJECT ». Aucune mention apparente n'est faite de l'origine de ces fonds.

Ce n'est pas la première fois que le CAIR bénéficie du soutien de l'ISDB. En 1999, le siège du CAIR aurait été financé à hauteur de 250 000 dollars par des fonds de l'ISDB. La même année, le CAIR aurait obtenu un prêt de 2,1 millions de dollars auprès de la Bank of Kuwait.

En 2008, l'ISDB a accordé au CAIR une « subvention » de 100 000 dollars « pour la modernisation de [son] centre de formation des cadres ». La subvention a été approuvée lors d'une réunion de la direction de la banque à Téhéran.

Dans le système des 501(c), à la différence des règles encadrant la collecte de fonds à l'étranger sous forme de dons et de subventions, les prêts étrangers n'imposent apparemment aucune obligation de divulgation publique à l'organisation bénéficiaire, hormis leur prise en compte chiffrée dans le total déclaré du passif.

Le remboursement d'un prêt étranger peut déclencher des obligations de divulgation. Toutefois, à ce jour, la Washington Trust Foundation ne semble avoir effectué aucun remboursement (ou, du moins, elle n'en a déclaré aucun), alors même que le premier décaissement de l'ISDB remonte à plus de sept ans –– quelque 1,7 million de dollars en 2019.

Dans le rapport 2023 du fonds Awqaf de l'ISDB, l'accord conclu par la banque avec le Washington Trust est présenté comme une forme de prêt conforme à la charia dite istisna, dans laquelle, en règle générale, le prêteur contracte directement avec l'entrepreneur chargé de produire l'actif financé ; le bénéficiaire ne commence à rembourser la somme qu'une fois la construction de l'actif achevée.

Ce montage explique peut-être l'opacité des comptes publics du CAIR. Cependant, même si le CAIR (c'est-à-dire sa Washington Trust Foundation) n'est pas le destinataire immédiat et direct des fonds de l'ISDB, on constate une hausse nette et considérable des actifs de la Fondation à l'adresse du 201 K St (un terrain appartenant à sa filiale), passés de 2 millions de dollars en 2021 à plus de 17 millions à peine trois ans plus tard. Autrement dit, un financement adossé à des États étrangers apparaît dans les comptes sans être déclaré.

À tout le moins, le système américain des 501(c) et ses obligations de divulgation sont insuffisamment armés pour traiter le problème et les complexités du financement islamique en provenance d'institutions étrangères hostiles.