Un imam pro-Khomeiny en campagne contre El-Sayed

Le 11 septembre 2026, Usama Abdulghani a donné une conférence à Dearborn, dans le Michigan, dans sa mosquée, Light of Guidance. Formé dans le principal séminaire iranien lié au régime, Abdulghani a marqué le 25e anniversaire des attentats terroristes du 11-Septembre en accusant Israël et en déclarant à ses fidèles que « l'islam veut que nous, musulmans, que nous, croyants, embrassions la suprématie absolue de l'islam ». Ce préambule une fois posé, il a dit « quelques mots sur l'élection » d'Abdul El-Sayed, candidat démocrate au Sénat du Michigan, musulman. À propos du vote en faveur du candidat hostile à Israël, il a demandé : « Est-ce que cela contribue à hâter la venue du Mahdi [le messie des musulmans chiites] ? Est-ce que nous nuisons à Israël ? »

Abdulghani s'est ensuite penché sur le bilan d'El-Sayed en matière de droits LGBT et de droits reproductifs. L'avortement, a-t-il déclaré, est « le meurtre de bébés », et « au Yawm al-Qiyamah [le Jour du Jugement], pour quelqu'un comme Abdul-Rahman El-Sayed… et pour ceux qui tiennent à lui, ce sera lourd ». Il a ajouté : « Cet homme pousse l'agenda du qawm Lut [Sodome et Gomorrhe] comme sous crack. » L'imam faisait référence à la condamnation de l'homosexualité par le Coran, qu'Abdulghani a qualifiée d'« abomination ».

Deux semaines plus tard, il a repris là où il s'était arrêté. Lors d'une commémoration, le 25 septembre, en l'honneur du chef du Hezbollah assassiné Hassan Nasrallah, désigné comme terroriste par les États-Unis, l'imam a parlé d'El-Sayed : « L'une des choses que j'ai mentionnées la dernière fois, c'est que ce candidat fait quelque chose qui relève du blasphème. » Il a mis en garde : « Maintenant, si, à Dieu ne plaise, quelqu'un s'apprête à voter pour lui ou à faire campagne pour lui, qu'il se souvienne de ce principe islamique. » Il a cité un hadith, ou parole, de Mahomet, selon lequel si « quelqu'un commet un péché ouvertement et que personne ne s'élève… cela détruit la société tout entière ».

Ses prêches sont susceptibles d'enfreindre l'interdiction fédérale de prise de position électorale par les organisations exonérées d'impôt. Outre les avantages fiscaux liés au statut 501(c)(3) de la mosquée, l'une des organisations d'Abdulghani a reçu des financements publics, notamment du Michigan, dont la gouverneure Gretchen Whitmer s'est engagée en faveur des droits LGBT. Abdulghani est un défenseur déclaré de la République islamique d'Iran.

« Poser simplement quelques principes »

Abdulghani a présenté ses deux interventions comme des conseils. Le 11 septembre, il a dit : « Il ne s'agit pas de savoir s'il faut voter ou non, mais simplement de la manière dont nous considérons cet individu. » Le 25 septembre, il a déclaré aux fidèles : « Je n'allais pas encore rendre mon verdict final, seulement poser quelques principes que les mu'minoon [croyants] doivent prendre en compte au moment de faire ce choix, car soit nous ouvrons l'ère du Mahdi, soit, par une terrible erreur, nous retardons la cause. » Ses conseils ne laissaient guère de doute sur son verdict final.

Dans son prêche ultérieur, Abdulghani a déclaré : « Ce candidat entre dans notre maison, dans notre jardin, et impose ces valeurs sans [sic] aller parader de façon ostentatoire à leurs marches des fiertés, en piétinant votre Coran, en entrant dans votre maison et en piétinant votre Coran ! » À la différence d'autres imams du Michigan qui ont soutenu El-Sayed, Abdulghani a affirmé : « Il viendra peut-être un moment, à l'avenir, où il sera bon de voter en bloc. Il viendra peut-être. Pas maintenant. Je ne dis pas cela. Il viendra peut-être un moment. »

L'amendement Johnson

Par une disposition connue sous le nom d'amendement Johnson, l'article 501(c)(3) du code fiscal fédéral (Internal Revenue Code) interdit aux lieux de culte et aux autres œuvres exonérées d'impôt de participer ou d'intervenir « dans toute campagne politique en faveur (ou en opposition) à tout candidat à une fonction publique ». Les orientations de l'IRS, le fisc américain, dans la Revenue Ruling 2007-41 énumèrent les facteurs susceptibles de transformer une déclaration en intervention : le fait qu'elle identifie un candidat, qu'elle désapprouve ses positions, qu'elle intervienne peu avant une élection, qu'elle évoque le vote ou qu'elle porte sur un sujet qui distingue les candidats. Abdulghani a coché toutes ces cases.

Abdulghani a nommé El-Sayed et l'a désigné comme « ce candidat ». Il a condamné les positions d'El-Sayed sur l'avortement et les questions LGBT. Le 25 septembre, il a parlé d'un test religieux portant sur « la question de savoir si nous votons ou non lors de la campagne sénatoriale », le lendemain de la mise à disposition des bulletins de vote par correspondance.

La vidéo de son prêche publiée par Light of Guidance sur Instagram allait plus loin, en superposant des images et en intercalant des séquences vidéo sur les positions d'El-Sayed en faveur du droit à l'avortement et ses liens avec des groupes LGBT, George Soros et Kamala Harris. Les images de l'ancienne candidate démocrate à la présidence la montrent avec le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou dans un collage comportant un drapeau israélien et la mention « Démocrates et sionisme », suivie d'un texte critiquant le soutien de Harris à Israël.

Un reel Instagram du prêche d'Abdulghani du 25 septembre 2026.

( Light of Guidance/Instagram )

L'IRS a déjà révoqué l'exonération d'une église pour ce type de message. Quatre jours avant l'élection de 1992, une église du nord de l'État de New York avait publié des encarts de presse titrés « Christian Beware » affirmant que Bill Clinton « supports abortion on demand » et « supports the homosexual lifestyle, and wants homosexuals to have special rights », avant de conclure : « How then can we vote for Bill Clinton? » L'IRS a révoqué l'exonération de l'église, et l'église a perdu son recours. Les prêches d'Abdulghani abordent les mêmes questions de société et débouchent sur la même conclusion politique.

En 2025, l'IRS a tenté de transiger dans une action en justice intentée par un groupe chrétien, National Religious Broadcasters (NRB), en acceptant l'idée que des prêches adressés à une congrégation sur la politique électorale ne constituent pas une intervention dans une campagne. Un tribunal de district a rejeté l'affaire le 31 mars 2026, sans retenir cette position. L'affaire est désormais en appel, le ministère de la Justice demandant à la cour d'appel de relancer le dossier NRB. Si l'avenir de l'amendement Johnson est incertain, l'interdiction demeure en vigueur.

Ayatollah Khamenei a.k.a. « Our Leader »

À propos de cette restriction, Abdulghani a déclaré : « Those of us who are in the West, we can’t let our tax-exempt status for our masjid become an idol that I worship bidun Allah [instead of God], » lors d'une cérémonie à la mémoire du Guide suprême iranien assassiné, Ayatollah Ali Khamenei, dans sa mosquée en mars 2026.

L'allégeance d'Abdulghani aux dirigeants iraniens n'est pas un secret. Dans son prêche de mars, il a dit que Khamenei « became our leader for 36 years ». Dans ce même prêche, moins de deux mois après le massacre par la République islamique de plus de 36 500 manifestants iraniens, Abdulghani a loué Khamenei pour avoir eu « big-hearted » assez pour qualifier « those youth who were fooled into cooperating with the Mossad riots … shaheed [martyrs] ». Abdulghani a omis de mentionner que, dans le même discours, prononcé le 17 février 2026, Khamenei avait déclaré que « the corrupt elements, the seditionists … went to the lowest depths of Hell ». L'affirmation selon laquelle les manifestations de janvier 2026 étaient des « Mossad riots » reprend la propagande iranienne.

« The Coming of the Mahdi » and « Hurting Israel »

La question d'Abdulghani de savoir si voter pour El-Sayed « help speed up the coming of the Mahdi » et « Are we hurting Israel? » reflète le mariage du religieux et du politique dans sa vision du monde islamiste. Selon Ali Khamenei — qu'Abdulghani considérait non seulement comme un « teacher » mais aussi comme le « temporal ruler » de l'ummah, ou communauté des croyants — le Mahdi est « a great savior who wants to fight all the centers of international power ». Pour Khamenei, ces centres incluaient les États-Unis et Israël.

L'objectif de « hurting Israel » ne relève pas, pour les khomeinistes comme Abdulghani, de la simple géopolitique. Ayatollah Ruhollah Khomeini, fondateur de la République islamique — dont le portrait ornait un mur de Light of Guidance — enseignait que le Mahdi n'apparaîtrait qu'après la destruction de l'État juif.

Taxpayer Funding

Le Hadi Institute est lui aussi « under the leadership of Shaykh Usama Abdulghani », selon sa propre publication Facebook. La lettre de détermination de l'IRS de 2020 concernant Light of Guidance mentionne l'adresse du Hadi Institute. La mosquée organise également ses conférences à cette même adresse. Abdulghani a évoqué « our Hadi family » lors d'un prêche à Light of Guidance le 10 juillet 2026. Le Hadi Institute dépose ses déclarations auprès de l'IRS sous le nom d'Association of Spiritual Renewal (ASR), dont les déclarations font état de 989 058 dollars de subventions publiques entre juillet 2018 et juin 2025. Open Michigan indique que l'État a versé 163 169 dollars à l'ASR entre 2022 et 2024. ASR (c'est-à-dire le Hadi Institute) gère Hadi Montessori et Hadi Publications, qui a publié les écrits de Muhammad Jawad Vazirifard, religieux iranien et superviseur de la représentation du Guide suprême dans une université des Gardiens de la révolution (IRGC) sanctionnée par les États-Unis.

LGBT Rights in Michigan

Le Michigan s'est engagé à défendre les droits LGBT, tout en finançant une organisation dirigée par un imam ouvertement homophobe. En 2019, Gov. Whitmer a exigé que chaque convention de subvention de l'État interdise toute discrimination à l'encontre des salariés ou des candidats fondée sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre, et a supprimé l'exemption accordée par son prédécesseur aux organisations religieuses. La règle ne régit pas les propos d'un prédicateur, et les pratiques d'embauche de la mosquée et du Hadi Institute ne sont pas connues.

Light of Guidance et le Hadi Institute n'ont pas répondu aux demandes de commentaire.

A Legal Loophole

La promotion de la République islamique par Light of Guidance pourrait-elle, en elle-même, menacer son exonération fiscale ? Probablement pas. Un manuel de formation de l'IRS daté de 1992 sur les activités à l'étranger des œuvres caritatives indique que « supporting a foreign government is not a recognized charitable purpose », mais le critère est de savoir si l'organisation « was formed to support the foreign government ». Les mosquées khomeinistes peuvent donc sans risque faire l'éloge du Guide suprême iranien. L'interdiction de prise de position électorale ne vise que les candidats à une fonction publique, y compris lors d'élections étrangères, or le Guide suprême iranien n'est pas un élu. Si le droit américain limite bien le lobbying portant sur la « legislation » dans les pays étrangers, le même texte de l'IRS soutient qu'« it may be improper » de considérer les édits d'« an authoritarian or theocratic regime » comme de la législation. Advantage Tehran.

Grâce à ce qui ressemble à une faille, Light of Guidance peut continuer à plaider pour les ayatollahs iraniens. Pendant ce temps, ce sont les contribuables américains qui règlent la note. Les donateurs de la mosquée et du Hadi Institute peuvent déduire leurs dons, aucune des deux organisations ne paie d'impôt sur le revenu, et Hadi a déclaré avoir reçu près d'un million de dollars de subventions publiques. Une partie a probablement financé son école, mais l'argent est fongible : moins il en dépense là, plus il peut en dépenser ailleurs. De fait, les conférences de Light of Guidance se tiennent au Hadi Institute. En pratique, les contribuables subventionnent la propagande d'un adversaire étranger et ce qui apparaît comme une intervention dans une campagne lors d'une élection américaine, le fait d'un islamiste radical à Dearborn.