Que révèle l'évolution du régime iranien à l'égard des exilés ?
Le régime a établi une liste de plus de cent membres de la diaspora qui seront autorisés à rentrer en Iran.
Shay Khatiri est senior fellow au Yorktown Institute et fellow au Rainey Center.
La République islamique est en train de se transformer dans l’ère post-Ali Khamenei. Un signe en est la volonté apparente de laisser certains membres de l’opposition rentrer en Iran, à condition qu’ils aient été des adversaires des Pahlavi et qu’ils se soient opposés à la guerre américano-israélienne contre l’Iran. Les deux cas les plus emblématiques sont le chanteur Mohsen Namjoo et l’ancien rédacteur en chef de BBC Persian, Masoud Behnoud.
Dans une publication Instagram qui n’est plus accessible en ligne, Namjoo a annoncé qu’il était en route pour l’Iran après près de 19 ans. Il a expliqué que le voyage avait été organisé si brusquement que cette story Instagram était sa manière d’en informer son épouse ; il n’a pas précisé qui avait organisé le déplacement.
Namjoo avait critiqué le régime et était devenu une cible des médias du régime. Mais ces dernières années, il a aussi critiqué la faction de l’opposition, dirigée par l’ancien prince héritier Reza Pahlavi, qui cherchait à s’associer aux gouvernements américain et israélien, allant jusqu’à enregistrer une chanson attaquant Reza Chah, qu’il qualifiait de tyran. Il s’en est pris aux Iraniens qui soutenaient la guerre et, pour cela, a reçu les éloges de médias affiliés au régime.
Behnoud, journaliste réformateur qui a quitté l’Iran après une peine de prison et est devenu journaliste d’opposition, a suivi une trajectoire comparable. Après les frappes conjointes qui ont tué Khamenei, Behnoud a condamné l’attaque, qualifiant à tort Khamenei de « dirigeant choisi par le peuple iranien », des propos largement repris par les chaînes Telegram liées au Corps des gardiens de la révolution islamique. Le 17 septembre 2026, il a annoncé qu’il rentrerait en Iran après avoir réglé certains problèmes de santé.
Le 5 août 2026, le ministre de la Culture et de l’Orientation islamique, Abbas Salehi, a déclaré que le régime avait dressé une liste de plus de 100 membres de la diaspora qui seraient autorisés à rentrer en Iran. Parmi eux figurent l’intellectuel religieux Abdolkarim Soroush et le professeur de l’université Duke Mohsen Kadivar. Tout en indiquant qu’il était en désaccord avec beaucoup d’entre eux sur une série de sujets, Salehi a ensuite salué leur courage d’avoir pris la défense du régime face à l’opposition pendant la guerre.
Des figures plus secondaires, comme le chanteur de variétés Qeysar et l’influenceuse Mina Namdari, sont elles aussi rentrées en Iran. Namdari, qui s’était attiré les foudres du régime pour ses tenues révélatrices sur les réseaux sociaux, a déclaré après son retour qu’elle avait auparavant craint d’être exécutée à son arrivée.
Namdari avait raison de nourrir une telle crainte, mais la guerre a modifié l’appréciation du régime. La guerre a été le produit d’une absence de base populaire. Depuis le cessez-le-feu, la République islamique entend reconstituer cette base en desserrant son emprise sur la vie sociale. Après avoir été nommé secrétaire du Conseil suprême de sécurité nationale, Mohsen Rezaei a qualifié l’unité nationale d’« impératif stratégique ».
Cette situation incitera certaines figures de la diaspora à se faire les avocats du régime. Ceux à qui le pays natal manque et qui souhaitent y retourner ont désormais une raison de défendre la République islamique et de s’acquitter de leur dû, en commençant par peser sur l’opinion publique et discréditer l’opposition à l’étranger.
Après la mort de Rouhollah Khomeiny, le régime s’est transformé, d’abord une théocratie, pour devenir surtout une dictature militaire sous la houlette de Khamenei. Il a néanmoins maintenu, autant que possible, son conservatisme social. Reste une question ouverte : qui dirige la version actuelle du régime, alors même que l’état du Guide suprême Mojtaba Khamenei demeure inconnu, ce qui permet aux anciens ennemis et critiques de son père de suggérer que ce n’est pas Mojtaba Khamenei qui décide. La direction actuelle est plus militariste et moins islamiste que Khamenei. Il est raisonnable de s’attendre à une politique étrangère encore plus agressive pour compenser sa sécularisation croissante.
Cette manœuvre peut réussir, mais son échec serait catastrophique. Ce calcul repose sur l’hypothèse qu’un nombre suffisant d’Iraniens seraient prêts à pardonner au régime, afin de compenser la perte de son noyau ultra-extrémiste, susceptible d’abandonner une République islamique largement sécularisée. C’est le scénario le plus favorable pour le régime. Mais il est tout aussi possible que les crimes du régime soient tout simplement trop lourds pour que le peuple iranien les pardonne, et que cette initiative ne fasse que faire perdre des soutiens à la nouvelle direction.