Milices pro-iraniennes : Trump devrait viser leur emprise sur les télécoms irakiens

Les milices pro-iraniennes en Irak ont mis leurs armes au service non seulement du terrorisme contre les Américains, mais aussi contre tous les Irakiens qui feraient passer les intérêts de l’Irak avant ceux de l’Iran voisin. Tandis que la Maison-Blanche, le département d’État et la communauté du renseignement américaine se concentrent sur des groupes armés comme le corps Badr, Asaib Ahl al-Haq et Kata’ib Hezbollah, pressant le premier ministre Ali al-Zaidi de réprimer leurs agissements contraires à la souveraineté irakienne, ils se focalisent trop souvent sur leur seule action militaire et oublient les moyens par lesquels ces groupes s’enrichissent ou s’infiltrent dans l’économie irakienne.

Toute légitimité religieuse que ces Forces de mobilisation populaire prétendent détenir est usurpée. La fatwa du grand ayatollah Ali Sistani appelant les Irakiens à vaincre l’État islamique date de 2014, alors que les milices soutenues par l’Iran ont, dans certains cas, été fondées dès 1982.

À l’instar du corps des Gardiens de la révolution islamique en Iran, les milices soutenues par l’Iran sont toutefois autant des conglomérats d’affaires que des forces militaires. À l’image du Chicago des années 1930, elles forment une mafia qui cherche à utiliser ses armes pour monopoliser certains secteurs et étrangler l’économie irakienne.

Si les analystes regardent souvent l’Irak par le prisme du pétrole, les groupes et partis soutenus par l’Iran se sont fréquemment tournés vers d’autres secteurs, à la fois parce que leurs besoins plus importants en main-d’œuvre permettent un clientélisme accru et parce qu’ils sont lucratifs. Selon les données de la Banque mondiale, le produit intérieur brut de l’Irak a été multiplié par près de vingt depuis 2023 en dollars nominaux, soit un taux de croissance annuel composé d’environ 14 %.

L’un des secteurs les plus lucratifs en Irak est celui des communications. Le président irakien Saddam Hussein avait maintenu l’Irak dans l’isolement. Après la libération du pays, l’Autorité provisoire de la coalition et son ministère des Communications, désigné par elle, ont délivré des licences temporaires à Asiacell, contrôlée par Jalal Talabani, au réseau Iraqna, monté par l’égyptien Orascom, et à la koweïtienne Zain. Qatar Telecom, rebaptisée plus tard Ooredoo, a finalement acquis la majorité du capital d’Asiacell.

Après le rétablissement de la souveraineté irakienne, la Commission des communications et des médias, alors organe indépendant, a commencé à délivrer des licences. À partir de 2007, le gouvernement irakien a remanié la procédure de sorte que le ministère des Communications délivre les licences, en théorie sur recommandation de la Commission des communications et des médias. En pratique, cela signifiait toutefois que le clientélisme politique prenait le dessus, surtout après qu’une réorganisation juridique a placé la Commission des communications et des médias sous la tutelle du Parlement. Asiacell a conservé sa licence mais, au terme d’un processus marqué par la corruption, le gouvernement irakien a attribué en 2007 une nouvelle licence à Korek, société contrôlée par la famille Barzani, pour remplacer la licence d’Orascom. Sirwan, neveu de Massoud Barzani, a utilisé des fonds publics pour verser un acompte sur la licence de Korek, puis a géré l’entreprise comme une société privée. En 2022, la licence de Korek a expiré, mais ses montages frauduleux l’ont finalement conduite à perdre un arbitrage de 1,65 milliard de dollars. Le paiement restant en souffrance, le gouvernement irakien a ordonné en août 2026 la saisie des actifs de Korek.

L’expérience irakienne avec Korek illustre le danger que représentent des opérateurs malveillants et les procédures opaques, et souvent corrompues, de la Commission des communications et des médias et du ministère des Communications.

Les dirigeants iraniens exploitent cette corruption pour compromettre la sécurité de l’Irak et faire avancer les intérêts de Téhéran. À partir de 2014, les premiers ministres ont nommé des ministres des Communications plus complaisants envers l’Iran. Ainsi, Haider al-Abdi, successeur du premier ministre Nouri al-Maliki, a nommé Kazem Hassan Rashed, proche du corps Badr. Le successeur de Kazem, Naim al-Rubaei, devait quant à lui allégeance à Asaib Ahl al-Haq ; si Rubaei se présentait comme indépendant, Asaib le revendiquait comme l’un des siens. Le ministre suivant, Hiam al-Yasiri, répondait au groupement pro-iranien de Maliki, l’État de droit. Si al-Zaidi avait promis à la Maison-Blanche d’extirper l’influence iranienne, il joue depuis sur deux tableaux. Son ministre des Communications est Mustafa Jabar Sanad qui, bien qu’indépendant, s’aligne sur Asaib Ahl al-Haq et d’autres groupes militants chiites pro-iraniens.

Le danger de cette infiltration iranienne et milicienne des communications irakiennes dépasse le réseau de téléphonie mobile pour atteindre l’internet. Alors que le Combating Terrorism Center de West Point a publié un article du consultant en affaires et chercheur du Washington Institute Michael Knights suggérant que ScopeSky est l’un des rares réseaux de communications irakiens non contrôlés par les milices, il semble avoir pris le problème à l’envers. De même, il a eu tort de présenter Enkidu et Supercell comme affiliés aux milices. En examinant ses notes de bas de page, le problème semble être qu’il s’appuie sur des sources anonymes, dont certaines pouvaient poursuivre leurs propres objectifs et d’autres ne pas avoir de connaissance directe de ce qu’elles affirmaient. Lorsque Enkidu et Supercell ont demandé des rectificatifs dans une correspondance qui m’a été montrée, le Combating Terrorism Center et le Washington Institute les ont ignorés. Des fonds émiratis et américains investissent dans Enkidu et Supercell et les soutiennent, ce qui rend les accusations du Sentinel de West Point pour le moins étranges.

En réalité, ScopeSky et son partenaire Earthlink Telecommunications — dont la déclinaison irakienne n’a rien à voir avec la société américaine Earthlink — apparaissent aujourd’hui comme des vecteurs majeurs de l’infiltration milicienne du réseau de communications irakien, du moins selon des Irakiens du secteur. Earthlink, par exemple, bien qu’enregistrée aux Émirats arabes unis, semble promouvoir régulièrement Hezbollah.

ScopeSky est dirigée par des civils. Lors de sa fondation sous le gouvernement du premier ministre Iyad Allawi, elle ne représentait aucune menace pour la sécurité. Cependant, sous le règne de Nouri al-Maliki, l’entreprise a obtenu des contrats publics lui permettant de se développer rapidement et est devenue l’un des principaux fournisseurs d’accès à internet en Irak. Sa figure centrale est Munaf Subaih al-Shaikhli. Al-Shaikhli comme ScopeSky figuraient dans les Panama Papers, la fuite en 2015 de 11,5 millions de documents financiers et juridiques qui a révélé ceux qui recouraient à des sociétés-écrans offshore pour dissimuler leur fortune.

Après la chute de Maliki, ScopeSky s’est rapprochée du corps Badr, développant des liens avec Hadi al-Amiri, l’ancien ministre de l’Intérieur Mohammed al-Ghabban et le responsable du bureau de Badr Sayed Wahab. Kazem al-Sadeq, ambassadeur d’Iran en Irak, a apporté une aide supplémentaire, de même qu’Aqeel Meften Khafeef al-Baidhani, que le département du Trésor américain a sanctionné le 9 octobre 2025 pour avoir bâti des réseaux financiers et bancaires au service de la force Qods. Ceux qui contrôlent les fournisseurs d’accès à internet et les systèmes de téléphonie mobile peuvent intercepter et extraire du renseignement de ces réseaux.

L’Irak n’est pas seul dans ce cas. Le contrôle houthi sur le principal réseau de téléphonie mobile du Yémen continue de saper la sécurité, y compris dans les zones sous contrôle du gouvernement internationalement reconnu.

En 2018, le ministre irakien de l’Intérieur Qassim al-Arraji, membre du corps Badr, a attribué un contrat à une société européenne pour aider à créer une installation et acquérir des équipements en vue de la mise en place d’un registre national et d’un système d’identification électronique. En Irak, al-Shaikhli et Qais al-Khazali, d’Asaib Ahl al-Haq, ont à plusieurs reprises contribué à faire entrer ScopeSky an Earthlink dans la part irakienne des opérations, compromettant la sécurité en faisant de leur système de paiement « Tabadul » la plateforme utilisée par le visa électronique et le système d’identification électronique.

Les détails comptent. Alors que le président Donald Trump, le secrétaire d’État Marco Rubio et le secrétaire au Trésor Scott Bessent cherchent à contenir et à faire reculer l’influence iranienne, il est essentiel qu’ils soutiennent une stratégie qui renforce et appuie les groupes de télécommunications résistant à toute compromission. L’Irak peut être un marécage d’allégeances mouvantes et d’opacité financière. Au minimum, le gouvernement américain et l’ambassade des États-Unis ne devraient soutenir aucun réseau ou entreprise de communications dont la propriété, l’origine et le contrôle réel ne sont pas clairs et transparents.

La stratégie la plus sûre consisterait peut-être à soutenir les entreprises — Supercell, Ankedo et Tele Core IT Solutions, par exemple — qui rejettent ouvertement tout partenariat avec des sociétés infiltrées par les milices, refusent d’intégrer le moindre composant chinois dans leurs réseaux et acceptent volontairement de se soumettre au droit américain. Supercell et Ankedo sont enregistrées aux Émirats arabes unis, et Tele Core IT est une société américaine.

Au minimum, l’ambassade des États-Unis et les décideurs à Washington devraient faire de leur transparence et de leur mode de fonctionnement une norme à laquelle tout réseau concurrent, de ScopeSky et Earthlink à Nukhba FTTH, devrait se conformer. Aucun projet américain ne devrait toucher ou utiliser un réseau irakien qui n’ouvre pas ses livres de comptes et n’obtient pas l’aval le plus exigeant des régulateurs américains. Le département du Trésor américain pourrait aller plus loin et sanctionner tout ministre des Communications qui semblerait favoriser l’infiltration iranienne des télécommunications irakiennes, ou même simplement se montrer négligent dans la lutte contre celle-ci.