Benjamin Netanyahu, plutôt Golda Meir ou Menahem Begin ?
L'une n'a pas su tirer parti d'un avertissement ; l'autre a transformé le danger en traité de paix et détruit un réacteur nucléaire.
Le 25 septembre 1973, le roi Hussein de Jordanie se rend en Israël et avertit la première ministre Golda Meir que l’armée syrienne est prête à entrer en guerre. Ses généraux n’en tiennent pas compte. Onze jours plus tard, l’Egypte et la Syrie attaquent le jour de Yom Kippour, la fête la plus solennelle du judaïsme. Meir survit à la guerre, mais pas à son verdict.
Aujourd’hui, les Israéliens jugent le premier ministre israélien Benjamin Netanyahou à l’aune de deux prédécesseurs. Un camp voit en lui Golda Meir, la dirigeante qui a entendu un avertissement sans agir. L’autre le compare au premier ministre Menahem Begin, qui a transformé le danger en traité de paix avec l’Egypte et en destruction du réacteur irakien d’Osirak. Le déplacement de Netanyahou à Abou Dhabi, le 27 septembre 2026, a montré quel héritage il poursuit.
Le premier camp dispose, à l’appui de son argumentaire, d’un appel téléphonique. Le 8 septembre 2026, Haaretz a rapporté que Mohammed ben Zayed, président des Emirats arabes unis, avait averti Netanyahou une dizaine de jours avant le 7 octobre 2023 que les maîtres de Gaza préparaient une attaque d’envergure. Le New York Times a ensuite rapporté que l’avertissement n’était jamais parvenu aux chefs de la sécurité israélienne et que, le 1er octobre 2023, Netanyahou s’était opposé à des frappes contre des commandants à Gaza de peur de nuire à la normalisation avec l’Arabie saoudite. Netanyahou a démenti avoir reçu le moindre avertissement.
Le second camp trouve ses preuves à Abou Dhabi. Le directeur du Mossad, Roman Gofman, et le conseiller à la sécurité nationale, Shmuel Ben Ezra, ont accompagné Netanyahou lors de cette visite de six heures. Le lendemain, l’agence de presse officielle émiratie a confirmé la rencontre. Cette confirmation était importante. En mai 2026, le bureau de Netanyahou avait annoncé une visite secrète aux Emirats en pleine guerre, et Abou Dhabi avait démenti.
La liste des invités explique ce changement. Les sources de Yedioth Ahronoth situent autour de la table des représentants de l’Arabie saoudite, de la Jordanie, du Maroc, du Qatar et de la Libye orientale, et deux diplomates du Golfe persique ont déclaré à Israel Hayom qu’au moins deux Etats n’entretenant pas de relations avec Israël avaient envoyé des délégués. Aucun de ces gouvernements n’a reconnu sa présence. Selon ces informations, Gofman a organisé la réunion après que Riyad eut demandé l’aide d’Israël contre les attaques houthistes en mer Rouge. Yoni Ben Menachem, analyste israélien des affaires arabes, ajoute que les Saoudiens ont demandé du renseignement, de l’alerte précoce et de la défense antiaérienne, et que Netanyahou n’a pas refusé.
La normalisation signifiait jadis des vols, des ambassades et des photographies. L’alerte précoce suppose le partage de données radar. La défense antiaérienne implique des batteries interconnectées et des règles communes sur qui tire sur quoi. Ni l’une ni l’autre ne reste longtemps secrète. Dès lors que des radars saoudiens alimentent des lanceurs israéliens, Riyad a choisi son camp dans la guerre entre Jérusalem et Téhéran, quoi qu’en disent ses diplomates. Les Houthistes, l’allié le plus indépendant de Téhéran, ont poussé l’Arabie saoudite vers une alliance opérationnelle que des années de négociations n’avaient pas réussi à produire.
Ici, la comparaison avec Begin met en lumière un écart. Begin a frappé le réacteur nucléaire irakien d’Osirak le 7 juin 1981, trois semaines avant une élection, et a remporté le scrutin. Il a agi seul. L’administration Reagan a suspendu la livraison de chasseurs F-16 et a voté, au Conseil de sécurité des Nations unies, la condamnation du raid. Begin pouvait encaisser la colère de Washington parce qu’il n’avait rien demandé à aucun gouvernement arabe. Netanyahou en a sollicité plusieurs, et ce sont eux qui essuieront d’abord les représailles iraniennes, comme le Koweït et les Emirats arabes unis l’ont appris en 2026. Ils sont venus à Abou Dhabi parce que les forces américaines se tiennent derrière eux.
Une stratégie à la Begin exige donc trois décisions de Washington avant la prochaine manche. D’abord, le Pentagone devrait transformer le canal d’Abou Dhabi en une structure permanente au sein du Commandement central, qui a intégré Israël en 2021 afin de placer les armées israélienne et arabes sous un même toit de planification. Ensuite, Washington devrait offrir à Riyad une garantie allant au-delà de l’accord de défense signé par les deux gouvernements en novembre 2025, pour que l’Arabie saoudite n’ait jamais à arbitrer entre des radars israéliens et un arrangement avec l’Iran. Enfin, l’administration doit nommer son objectif. Le Pentagone a prolongé jusqu’en 2027 le déploiement de quelque 50 000 militaires tandis que le président Donald Trump envisageait de déclarer la guerre terminée. Les dirigeants arabes ne se tiendront pas aux côtés d’Israël s’ils soupçonnent Washington de vouloir proclamer la victoire et partir en les laissant à la merci de Téhéran.
Meir a entendu son avertissement de la bouche d’un roi arabe et a laissé ses généraux le balayer. Netanyahou, quel qu’ait été le sort de son propre avertissement, a invité les dirigeants arabes qui avaient jadis averti Israël à défendre le ciel à ses côtés. L’épreuve se jouera au-dessus de la péninsule Arabique, la nuit où un missile houthiste filera vers Riyad et où un radar israélien le verra le premier.